La Comisión ha propuesto nuevas normas para reducir el uso y el riesgo de plaguicidas en la UE, cumpliendo el objetivo de la Estrategia de la granja a la mesa de un sistema alimentario justo, saludable y respetuoso con el medio ambiente. Las nuevas normas se establecerán en un Reglamento, que es directamente vinculante para todos los Estados miembros.
Estas normas van establecer:
- Objetivos jurídicamente vinculantes a nivel de la UE para reducir en un 50 % el uso y el riesgo de plaguicidas químicos y el uso de plaguicidas más peligrosos para 2030. Los Estados miembros deberán establecer sus propios objetivos de reducción dentro de parámetros claramente definidos, así como sus propias estrategias para garantizar que el objetivo a escala de la UE se alcance de forma colectiva.
- Nuevas reglas estrictas para hacer cumplir el control de plagas respetuoso con el medio ambiente: un nuevo marco de aplicación integral para garantizar que todos los agricultores practiquen el Manejo integrado de plagas 'IPM', en el que todos los métodos alternativos de control de plagas se consideran prioritarios, antes de que los pesticidas químicos puedan usarse como último recurso.
- Prohibición del uso de todos los pesticidas en áreas sensibles: el uso de todos los pesticidas está prohibido en áreas sensibles (y dentro de los 3 metros de estas áreas), como parques o jardines públicos, áreas de juego, terrenos recreativos o deportivos, caminos públicos, como así como áreas ecológicamente sensibles.
- Apoyo excepcional de la UE: los agricultores recibirán el apoyo de la Política Agrícola Común (PAC) de la UE en esta transición. Durante 5 años, los Estados miembros pueden utilizar la PAC para cubrir los costes de los nuevos requisitos para los agricultores.
Estas reglas expresan el compromiso de la Comisión de detener la pérdida de biodiversidad en Europa, proteger la salud, ayudar a construir sistemas alimentarios sostenibles de acuerdo con el Pacto Verde Europeo y garantizar una seguridad alimentaria duradera. Son un reconocimiento de que abordar los desafíos relacionados con el clima y el medio ambiente es una tarea prioritaria para esta generación.
Los científicos y los ciudadanos están cada vez más preocupados por el uso de plaguicidas y la acumulación de sus residuos y metabolitos en el medio ambiente. En el informe final de la Conferencia sobre el Futuro de Europa, los ciudadanos solicitaron específicamente abordar el uso y el riesgo de los pesticidas.
Las normas existentes en la Directiva sobre el uso sostenible de plaguicidas han demostrado ser demasiado débiles y se han implementado de manera desigual. La reciente evaluación de esta directiva, así como las conclusiones de los Informes del Tribunal de Cuentas y el Parlamento Europeo, mostraron que no se ha avanzado suficientemente en la reducción de los riesgos e impactos del uso de plaguicidas en la salud humana y el medio ambiente. También notaron un progreso insuficiente en la promoción del uso del Manejo Integrado de Plagas y enfoques o técnicas alternativas, como alternativas no químicas a los pesticidas. Los pesticidas químicos pueden dañar la salud humana y continuar contribuyendo a la disminución de la biodiversidad en áreas agrícolas, contaminando el aire, el agua y el medio ambiente en general. Existen importantes riesgos para la salud de los ciudadanos relacionados con el uso de plaguicidas químicos, especialmente para las personas que los utilizan, pero también para los grupos vulnerables y los niños. Los plaguicidas pueden tener efectos agudos y a largo plazo sobre la salud. Los plaguicidas químicos pueden tener efectos dermatológicos, gastrointestinales, neurológicos, cancerígenos, respiratorios, reproductivos y endocrinos. Una alta exposición ocupacional, accidental o intencionada a los plaguicidas puede provocar la hospitalización y la muerte. Ya en 1990, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que cada año se producen alrededor de un millón de casos de intoxicación no intencionada por plaguicidas, que provocan aproximadamente 20.000 muertes. Una revisión reciente estima que en todo el mundo se producen anualmente unos 385 millones de casos de intoxicación aguda no intencionada por plaguicidas, que incluyen unas 11.000 muertes. Entre 2013 y 2019, se detectaron plaguicidas por encima de su umbral de efecto en entre el 13 y el 30% de todos los lugares de control de las aguas superficiales de los ríos y lagos europeos.
En las zonas agrícolas, el uso de algunos plaguicidas químicos contribuye a la disminución de los polinizadores, necesarios para alimentar a una población mundial creciente. El 75% de los tipos de cultivos alimentarios del mundo dependen de la polinización animal y el 50% de las tierras de la UE cultivadas con cultivos que dependen de los polinizadores ya se enfrentan a un déficit de polinización. En la UE, hasta casi 15.000 millones de euros de la producción agrícola anual se atribuyen directamente a los insectos polinizadores. El 10% de las especies de abejas y mariposas de Europa están al borde de la extinción, y el 33% de ellas están en declive.
Por lo tanto, reducir nuestra dependencia de los plaguicidas químicos es una parte fundamental del proceso de construcción de sistemas alimentarios más resistentes y sostenibles para 2030 y años siguientes. En caso de no actuar, las perspectivas para todos los indicadores medioambientales son sombrías, con un mayor declive de la biodiversidad, según informes de la Agencia Europea de Medio Ambiente, la Evaluación de Ecosistemas de la UE e investigadores. El Grupo de Asesores Científicos Principales de la UE ya concluyó en 2020 que, aunque el sistema alimentario de la UE ha alcanzado altos niveles de seguridad alimentaria, de inocuidad de los alimentos y de una amplia oferta para el consumidor, no es sostenible en lo que respecta a los aspectos medioambientales, económicos y sociales. Seguir como hasta ahora pondrá en peligro de forma significativa los recursos naturales, nuestra salud, el clima y la economía.
Esto no significa que los plaguicidas no sean necesarios. Hay casos en los que sólo se puede lograr un control satisfactorio de las plagas en la producción comercial de alimentos mediante el uso de plaguicidas químicos. Sin embargo, los plaguicidas químicos deben utilizarse sólo como último recurso. Este es el principio clave de la gestión integrada de plagas, que se aplicará mejor con esta propuesta. El cambio climático también acelerará la propagación de las plagas y provocará la aparición de otras nuevas. Las nuevas normas reducirán el uso de plaguicidas químicos y, al mismo tiempo, seguirán garantizando su disponibilidad cuando se hayan agotado todas las demás herramientas de control.
Además, es importante saber qué:
- La reducción del uso de pesticidas no perjudicará la seguridad alimentaria, sino lo contrario.
- Los Estados miembros podrán recurrir a la Política Agrícola Común (PAC) para cubrir los costes de los requisitos derivados de las nuevas normas para los agricultores.
- Dado que la propuesta de la Comisión no entrará en vigor inmediatamente, no habrá repercusiones en los precios, en los agricultores ni en otros usuarios en los próximos dos años. El uso de nuevas tecnologías, como las variedades de cultivos resistentes a las plagas, los apoyos y las acciones de mitigación, también contribuirán a reducir los costes y a garantizar un modelo agrícola más sostenible y de mayor rendimiento. Esto puede compensar cualquier coste adicional y evitar el aumento de los precios de los alimentos.
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